Biographie de Filippo Brunelleschi
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Né en 1377 à Florence, Filippo Brunelleschi est le fils de Brunellesco Di lippo, notaire, et de Filippo Giuliana Spini, qui appartenait à la fois à la famille Spini et à la famille Aldobrandini. Brunellesco et Giuliana avaient trois fils. Filippo aurait certainement dû étudier le droit pour devenir notaire comme son père mais il fut attiré par une carrière artistique et déterminé à suivre cette voie.
Filippo Bruneleschi commence en 1392 une formation d'orfèvre et de sculpteur dans un atelier de Florence. Il est alors très influencé par Paolo dal Pozzo Toscanelli, un marchand et médecin. Toscanelli porte un vif intérêt pour les sciences et les mathématiques et enseigne à ses élèves les principes de la géométrie. Il fait également naître l'intérêt de Brunelleschi pour la technologie dont il tirera profit plus tard dans sa carrière.
Bien qu'enseignant à l'Arte della Seta, Brunelleschi tente le concours proposé par le seigneur de Florence en 1401 pour la conception des portes en bronze du Baptistère de Florence.
Sept artistes se présentent au concours. En dépit de la grande qualité du travail qu'il propose, Brunelleschi ne remporte pas le concours. Sa proposition arrive à égalité avec celle de Lorenzo Ghiberti. Bruneleschi est proposé comme assistant de Ghiberti mais cela ne lui convient pas et Brunelleschi se retire (selon Vasari). Les magnifiques panneaux produits à cette occasion par Ghiberti et Brunelleschi sont exposés au musée Bargello dans le Palazzo del Bargello à Florence.
Ce concours fut un tournant dans la carrière de Brunelleschi, qui, après cet échec, se tourne vers l'architecture. Son ami Donatello (1386-1466) grand artiste de l'époque, a une grande influence sur Brunelleschi. Ils passent ensemble plusieurs années à Rome.
La plus importante des réalisations de Brunelleschi en mathématiques date d'environ 1415. Il redécouvre alors les principes de la perspective linéaires en utilisant des miroirs. Il comprend alors qu'une image comprend un point de fuite à auquel toutes les lignes parallèles dans la réalité convergent sur la toile. Il comprend également le principe de l'échelle et calcule la relation entre la longueur réelle d'un objet et sa taille dans l'image en fonction de sa distance derrière le plan de la toile. Grâce à l'utilisation de ces principes mathématiques, il recrée plusieurs scènes de Florence dans une juste perspective. Ces dessins en perspectives de Brunelleschi ont depuis lors été perdu, mais la "Trinité", fresque de Masaccio qu'il peint en 1425 et est exposé à Santa Maria Novella à Florence, utilise les principes mathématiques de Brunelleschi.
A partir de 1409, Brunelleschi s'intéresse à l'achèvement de la construction du dôme de la cathédrale de Florence, Santa Maria del Fiore. Les travaux de la cathédrale ont commencé sous Arnolfio di Cambio en 1296 et avancent très lentement. L'un des architectes de la cathédrale est le célèbre peintre Giotto, qui travailla sur le campanile de 1334 à sa mort, en 1337. La voûte des nefs a été achevée en 1378 puis les allées deux ans plus tard. Lorsque Brunelleschi s'intéresse au projet, le principal problème auquel sont confrontés les architectes est la construction de la coupole. Ils rencontrent d'énormes problèmes techniques dans la construction d'un dôme sur le baptistère octogonal.
Très jeune, Brunelleschi est intéressé par les dispositifs mécaniques, en particulier les horloges, les roues, les engrenages et les poids. Pour trouver une solution, il combine ses compétences artistiques, ses capacités de calcul et sa compréhension de la mécanique. Il la propose aux maîtres d'oeuvres de la cathédrale lors d'un concours organisé en 1418 pour trouver la meilleure solution au problème de la conception et de la construction de la coupole. Brunelleschi projette de créer une double coque s'auto-supportant et une structure en arêtes pour en soutenir le poids énorme. Son mode de construction inclut des systèmes d'élévation des matériaux de construction afin d'éviter l'utilisation des échafaudages et l'utilisation de machines qu'il a conçu spécialement à cet effet.
La concurrence est rude pour ce concours et Brunelleschi est de nouveau en concurrence avec Ghiberti. En 1420, le chantier lui est enfin attribué et la construction commence. Il utilise des techniques qui rappellent le principe d'Archimède. Il s'agissait d'un principe de construction assez long mais lorsque Brunelleschi décède en 1446 la coupole est pratiquement achevée. La seule partie manquante est une énorme lanterne qui devait être accrochée au centre de la coupole. Cette lanterne n'avait pas seulement un but décoratif, mais elle faisait également partie de la manière dont la structure se soutenait elle-même. La lanterne fût construite suivant les indications de Brunelleschi après la mort de celui-ci.
Bien que la cathédrale Santa Maria del Fiore soit la plus célèbre des réalisations architecturales de Brunelleschi, il existe de nombreux autres exemples de son étonnante architecture à Florence. L'un des premier d'entre eux est l'église de San Lorenzo.
Les plans de l'église existait déjà lorsque Brunelleschi est engagé par Cosme de Médicis pour construire la sacristie. Mais au bout d'un an une commission nomme Brunelleschi pour la refonte et la construction complète de l'Eglise. Il commence en 1428 et lorsque la construction est arrêtée, la sacristie et la chapelle sont achevées. Brunelleschi crée un style mathématique par l'utilisation de colonnes en lignes droites et de plans plats. Les proportions sont élaborées de façon très détaillée et il utilise sa découverte de la perspective. L'église est achevée après la mort de Brunelleschi par l'un de ses élèves qui prend en charge les travaux de la nef et de la coupole.
D'autres bâtiments ou parties de bâtiments ont été conçu par Brunelleschi à Florence. Par exemple la chapelle Pazzi, la loggia degli Innocenti, le plan de l'église de Santa Maria degli Angeli, qui ne fût jamais achevée, et l'église de Santo Spirito, qui fût achevée après sa mort.
Brunelleschi est aussi le premier à obtenir un brevet industriel en 1421. Cela lui donna trois ans de monopôle sur la fabrication d'un chaland avec des machines de levage qui était utilisé pour transporter le marbre de Carrare jusqu'aux portes de Florence, par bateau à voile sur l'Arno. Enfin, tout comme dans la tradition des architectes de la Grèce Antique, il fit des décors pour des spectacles et des festivals.
Filippo Brunelleschi fût enterré dans la cathédrale de Santa Maria del Fiore, mais c'est seulement en 1972 que sa tombe a été découverte après avoir été perdu durant des centaines d'années.
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